Солнце перевалило за гору, а Степка все тянул брусок за бруском, с трудом распрямляя трясущиеся от усталости ноги, еле удерживая клещи в онемевших руках. Отдохнуть бы, глотнуть свежего воздуха, да нельзя: управляющий увидит - запорет. Очередной брусок просунул в "ушко" раскаленный клюв, Степка наложил клещи, с усилием отъехал на качелях. И вдруг нога дрогнула, соскользнула с доски. Пытаясь удержать равновесие, волочильщик выронил клещи, взмахнул руками- и качели понесли его вперед, прямо на раскаленное острое жало
Так тянули проволоку в Белорецке два века назад. Так много веков подряд тянули ее во всем мире.
И это считалось в то время весьма прогрессивной технологией. Еще в IX-X веках проволока изготовлялась отковкой на наковальнях. Но таким способом много проволоки не сделаешь. Да и круглой ее считать можно было лишь относительно. Поэтому как только рыцари стали защищаться в бою кольчугой, появилось и волочение. Оно позволяло вырабатывать много проволоки хорошей, правильной формы.
Если вы попадете в музей, где демонстрируется старинное вооружение, то обязательно обратите внимание на кольчуги и кольчатые панцири. Их можно сравнить только с лучшими ювелирными изделиями. Кольчугу составляли из тысяч маленьких железных колец, каждое из которых надо было продеть в соседнее и заварить на сгибе. Для этого были изобретены специальные инструменты - плоскогубцы, круглогубцы, ювелирный пинцет и другие. Еще большие труд и терпение требовались при изготовлении кольчатых панцирей. Поэтому и стоили они чрезвычайно дорого. За один такой панцирь король Филипп П заплатил нюренбергскому мастеру Дезерию Кольману девять тысяч марок. Несколько деревень можно было купить за эти деньги.
