Неравномерность прочности листового металла в средние века

Для получения металлического листа из крицы, скажем, весом всего в 30-35 килограммов молотобоец должен был напряженно работать 12-15 часов. А попробуйте-ка столько времени помахать огромной кувалдой! С появлением же механического молота для выполнения подобной работы уже не требовалось таких усилий, да и занимала она всего4-6 часов, включая время на разогрев металла. Развивая большую ударную силу, молоты позволяли получать металл гораздо большей прочности, чем в ручной кузнице. Хвостовой молот, применявшийся для отковки полосового металла на одном из шведских заводов, имел боек весом около 80 килограммов и делал 120 ударов в минуту. Разумеется, никакому молотобойцу подобное было не под силу.

Механические молоты

Примечательно, что идею механического молота впервые высказал замечательный механик древности Герон Александрийский. В своем сочинении "Об искусстве изготовлять автоматы" он описывает механизм, при помощи которого двигается рука марионетки, изображающей бога кузнечного искусства Гефеста. Однако в эпоху Герона такой механизм не получил технического применения, как и многие другие изобретения этого замечательного механика (например, паровая турбина).

Способ получения стали

Для налаживания выпуска пудлингового железа он занял деньги у казначея военного министерства. В 1789 году казначей внезапно умер. И тотчас казна наложила руку на имущество покойного, так как было подозрение, что он растратил казенные деньги. От Корта потребовали немедленно вернуть ссуду. Все его имущество было продано с молотка и даже патент конфискован. Это позволило металлургам всего мира беспрепятственно совершенствовать пудлингование.

Ведущий материал промышленности

Сначала дерево пытались заменить чугуном. Но одно дело отливать простейшие пушечные ядра и совсем другое - сложные изделия. Чтобы детали из хрупкого чугуна не разрушались под нагрузкой, их изготавливали очень массивными, громоздкими, неудобными. Как и в случае с деревом, это ограничивало изобретательскую мысль, не позволяло придумывать для новых изделий наиболее подходящие и компактные формы. И тем не менее чугун приходилось применять. Первые металлические рельсы, проложенные взамен деревянных в 1767 году между копями и доменными печами английского города Коабрукделя, были отлиты из чугуна. По этим рельсам лошади везли тележки с рудой. В России отец и сын Черепановы, построив первый в мире паровоз, также пустили его по чугунным рельсам.

Первая мануфактура в России

В цеховой мастерской каждый работник был универсалом - сам ковал железо, точил, резал, пока не получалось готовое изделие. Производительность труда при этом была, понятно, крайне низкой. В старой игольной мастерской, например, один ремесленник выполнял ни много ни мало 92 операции - тянул проволоку вручную, выпрямлял ее молотком на наковальне, рубил зубилом, выпрямлял катком, затачивал на точильном камне, штамповал под молотком ушки и шлифовал их на круглом камне, пробивал дырки, закаливал, еще раз выпрямлял катком, опять закаливал, полировал несколько раз и т.д., и т.д. Работая целый день, один цеховой ремесленник мог сделать не более двадцати иголок.

Необходимость специализации орудий труда

В России задымили чугуноплавильные, железоделательные и медеплавильные заводы. Первые металлургические предприятия (два доменных и два железоделательных завода) были построены в 1637 году в 12-15 километрах от Тулы. Через четверть века еще четыре таких же завода были сооружены в Каширском уезде на реке Скниге, притоке Оки, а еще через несколько лет доменные печи появились и на севере страны, в Олонецком крае.